Il Cile è un paese lunghissimo, più di 4.000 km dal nord al sud, affiancato dall’Oceano Pacifico ad ovest e dalla catena montuosa delle Ande ad est. Le differenze in latitudine tra i suoi due estremi offrono una varietà di paesaggi sorprendente, dai deserti nel nord alle valli fertili nel centro, ai laghi, ghiacciai e fiordi della Patagonia nel sud.
Atacama e Altiplano
Il deserto dell’Atacama, al nord del Cile, è il deserto più arido del mondo, che si estende dalla costa del Pacifico all’Altiplano delle Ande, un plateau a circa 4.000m sul livello del mare. Le attrazioni naturali includono vulcani, laghi di color smeraldo, enormi estensioni di steppa, immensi depositi bianchi di sale, sorgenti di acqua calda e geyser. In questo ambiente, apparentemente inospitale, vive una fauna molto varia, dai fenicotteri rosa, avocette ed altri uccelli che abitano le lagune, ai lama, alpaca, vigogne, guanachi e vizcachas nelle steppe. L’oasi di San Pedro de Atacama è un caratteristico paesino costruito in mattoni di adobe e legno, con un’atmosfera rustica e gradevole. San Pedro offre un’ottima base per le escursioni alle numerose attrattive circostanti ed alle Lagune Verde e Colorada nella confinante Bolivia.
Santiago e le Valli Centrali
Santiago, la capitale del Cile, è situata nella regione delle Valli Centrali ed è al centro della vita politica, economica e culturale del paese. Questa zona ha un clima mite mediterraneo e nelle sue valli si coltivano le vigne per la produzione dei famosi vini cileni. Ad est il panorama si estende fino alle cime innevate delle Ande, mentre ad ovest si trova la costa del Pacifico con la città di Viña del Mar, conosciuta come “Garden City”, per i suoi parchi e stradine fiorite. Il pittoresco porto di Valparaíso, costruito nel XVI secolo su 43 colline, raggiungibili attraverso stradine tortuose, scalette ed una serie di funicolari, è stato dichiarato sito UNESCO per la sua eclettica architettura.
Il Distretto dei Laghi
Il Cile del sud è una delle zone più affascinanti per gli innumerevoli laghi, fiumi, valli fertili, foreste millenarie, vulcani ed i molti parchi nazionali. La cittadina di Puerto Varas gode di una stupenda vista sul Lago Llanquihue e sul Vulcano Osorno. Da qui si può percorrere la fantastica “Attraversata dei Laghi”, con una combinazione di barche e pullman, fino ad arrivare a Bariloche in Argentina. La città di Puerto Montt è il punto di partenza e di arrivo delle crociere che percorrono i fiordi. L’Isola di Chiloe, facilmente raggiungibile dalla costa, è particolarmente ricca di charme e famosa per le sue leggende, le sue palafitte colorate e le chiesette in legno, oltre che per la sua natura selvaggia e le sue ostriche.
Patagonia
La Patagonia è il simbolo di luoghi lontani, terre inesplorate e wilderness incontaminata. E’ particolarmente attraente per chi ricerca esperienze indimenticabili in un ambiente con scarsi insediamenti umani. La costa si frastaglia in migliaia di isole e fiordi, lungo la catena di montagne da cui discendono impressionanti ghiacciai fino al mare. Il Parco Nazionale Torres del Paine, sito UNESCO, fa parte della Calotta Continentale e comprende montagne di forme svariate, ghiacciai, fiordi, cascate, oltre ad una fauna estremamente varia. Qui si trovano laghi stupendi con moltitudini di uccelli, stormi di oche migratrici, branchi di guanachi, campi fioriti e foreste di piccoli alberi contorti dal vento. I più fortunati potrebbero avvistare un puma mentre i condor sorvolano il parco regolarmente. Sulle pianure della Pampa vivono nandù, guanachi, volpi e oche di Magellano. Fare dell’escursionismo in quest’area, circondati da tutte queste meraviglie, è un’esperienza magnifica. Nei dintorni di Punta Arenas si trovano delle colonie di pinguini di Magellano.
Isola di Pasqua
Situata nel Pacifico, l’Isola di Pasqua è una terra mistica e ricca di leggende, con le centinaia di gigantesche statue moai, la cui origine è ancora un mistero. Oltre al patrimonio archeologico, quest’ isola ha acque cristalline, spiagge bianche, una topografia dolce e abitanti con tradizioni uniche.